Az osztrák megszállás alatt 1866-ban Velencében emberi dráma játszódik le: Livia velencei grófnő beleszeret Mahler osztrák főhadnagyba, és feladja politikai meggyőződését. Amikor azonban rájön, hogy Mahler megcsalja egy másik asszonnyal, beárulja mint dezertőrt, s végignézi a férfi kivégzését.
