Az Ambersonok tündöklése és bukása

A történet a múlt század hetvenes éveiben indul. A film hőse George Minafer Amberson, egy déli kisvárosban élő tehetős család tagja. Anyja, Isabella - mivel szerelmese, Eugene Morgan, nevetségessé vált szemében - Wilbur Minaferhez ment férjhez.
George apjának halálával megkezdődik a család pusztulása. Isabella özvegyen újra közeledhetne szerelméhez, a szintén özvegy Eugene Morganhoz, de George közéjük áll. Isabella halálát hamarosan követi Amberson őrnagyé, George nagyapjáé. A hajdan tündöklő családból kevesen maradnak: George, aki Eugene autóüzemében kénytelen munkát vállalni a család anyagi helyzete miatt, testvére, Jack, és nagynénje, Fanny, akit Eugene iránti reménytelen szerelme szinte élőhalottá tett. A régi világ eltűnésének, a fizikai és erkölcsi pusztulásnak ezt a szomorú képét George-nak Lucy Morgan iránti szerelme sem oldja fel...