Az emberiség régi álma válik valóra, amikor az első űrhajó a Marsra érkezik. A szonda nem talál életre utaló jeleket. Ám ha néhány kilométerrel arrébb ért volna földet, egész más hírek-kel tért volna haza... Több évtizeddel később már emberek is érkez-nek a vörös bolygó felfedezésére. Egy marsbéli nő erotikus álmaiban előre látja a Zeus-1 űrhajó érkezését. Amikor a földlakók megérkeznek, az asszony féltékeny férje azonnal végez az űrhajó utasaival. A Zeus-2 sem jár sokkal több szerencsével. A gondolatolvasásra képes Mars-lakók kifürkészik az űrhajósok emlékeit és tőrbe csalják őket, hogy az emberiség ne tehesse tönkre bolygójukat. Amikor viszont a Zeus-3 megérkezik a Marsra, már csak halott Marslakókat talál. A korábbi expedíciók egy, az ember számára szinte ártalmatlan, a Marslakókra nézve azonban végzetes vírust hurcolnak be: a bárányhimlőt...

Telepesek népesítik be a Marsot, s megkezdik a vörös bolygó birtokba vételét. Köztük vannak a második expedíció egyik eltűnt tagjának szülei is, akik mindent megtesznek fiuk felkutatásáért. S amikor már minden reményről lemondanak, egy este felbukkan a halottnak hitt David. Az új jövevények között misszionáriusok is vannak. Egyik vezetőjük, Peregrine atya, határozott szándékkal érkezett a Marsra: szemtől szemben kíván találkozni... Istennel.Élnek még Mars-lakók, itt-ott szórványosan. És nem csoda, ha van köztük olyan, aki borzalmasan egyedül van. Az új településeken pedig szinte minden családban gyászolnak valakit. A marsbéliek rendelkeznek azzal a képességgel, hogy - legalábbis látszólag - magukra öltsék egy-egy földi ember alakját, s amelyikük családra vágyik, ily módon képes egy elhalt rokon helyére lépni. Ám túl sok a jelentkező szegény egy szem Mars-lakóra...

Marsbéli krónikák 3.

A Föld az atomháború küszöbére sodródott. A telepesek nagy része hazatért - a katonák azért, hogy csatlakozzanak alakulatukhoz, a civilek pedig úgy érezték, szeretteik oldalán a helyük. A Mars kihalt. Az utolsó marslakók ugyan ünnepélyesen átruházták bolygójuk nagy részét a földieknek, de csak néhány kósza árny bolyong a kihalt városokban. Egy férfi, aki egy nőre vágyik... Egy nő, aki egy férfira... És még ők sem képesek szót érteni egymással... Wilder ezredes a külső bolygóövezetbe tett hosszú utazás után tér meg a Marsra és a Földre. Az első döbbenet után sikerül az atomháború poklában fortyogó világunkról családját biztonságban a vörös bolygóra menekítenie. A Marson örömmel üdvözli néhány volt bajtársa, akik kínnal-keservvel élték át az elmúlt éveket. Wilder úgy dönt, hogy elfogadja az őslakók utolsó ajándékát, és akit csak lehet, átment a végpusztulásra ítélt anyabolygóról. Ők és utódaik lesznek az igazi Mars-lakók.