Mrs. Oliver, a krimi írónő vidéki barátnőjénél vendégeskedik és segít a Halloween-i gyerekparti előkészítésében. A partin egy kövérkés, buta és ellenszenves kislány, Joyce Reynolds olyan furcsa megjegy-zést tesz, amelyre gyerekek és felnőttek egyaránt felkapják a fejüket: azt állítja, szemtanúja volt egy gyilkosságnak. A parti végén a kislányt holtan találják a könyvtárszobában. A kis faluban Mrs. Oliver tűnik a legalkalmasabb személynek, hogy nyomozzon a gyilkosság ügyében. Szerencsére nemsokára csatlakozik hozzá jó barátja, Hercule Poirot. A belga nyomozó éles esze ezúttal nem csak a múltbéli bűnöket leplezi le, hanem megakadályozza, hogy a hidegvérű gonosztevő egy újabb szörnyű gyermekgyilkosságot kövessen el.